这个成语意思是不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周，后借指奇妙的梦境，或以此比喻人生变幻无常。其结构为主谓式，在句子可充当宾语等。

《庄子·齐物论》中说，有一天，庄周在草地上睡觉，做了一个梦。

他在睡梦中觉得自己变成了一只蝴蝶，蝴蝶在空中翩翩然飞舞着，四处游荡，快乐得忘记了自己本来的样子，也忘了自己是由庄周变化而成的。

过了一会儿，庄周忽然醒了过来，但是梦境还清晰地印在他的脑海里。

他起身看了看自己，又想了想梦中的事情，一时间有些迷惘。

他竟然弄不清自己到底是庄周还是蝴蝶了。

究竟是他在自己的梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶在它的梦中变成了庄周？

竟然分不清哪一个是真的。

这件事让庄周很有感触，他觉得，有时人生中的梦境和真实的生活是很难区分开的。

梦境有时会给人一种真实的感受，而在真实的生活中也会让人有身在梦中的感觉。

庄周认为，世间万物就是这样不断变化着的，人生也是这样不停变幻着的，没有什么是永恒不变的。